Tato otázka se dotýká fascinujícího vědeckého paradoxu, který si zaslouží širší vysvětlení.
Neexistují žádná metastudie potvrzující, že by kuřáci, kteří přestali kouřit, měli zvýšené riziko rakoviny. Opačně – všechny vědecké důkazy jednoznačně ukazují, že přestání kouřit riziko rakoviny snižuje[1][2][3].
Zdánlivý paradox: spontánní přestání kouřit před diagnózou
Existuje zajímavý fenomén, kterému vědci říkají reverse causality – zpětná kauzalita. Jeho objev vychází z pozoruhodné studie z Philadelphské nemocnice z roku 2011[4]:
- 48% pacientů s rakovinou plic přestalo kouřit PŘED diagnózou
- Pouze 11% z nich mělo v okamžiku přestání kouřit jakékoli příznaky
- Průměrně se rakovina diagnostikovala 2,7 roku po přestání kouřit
- Překvapivě, 31% z těchto pacientů kouřit přestalo bez problémů, přestože byla jejich fyzická závislost na nikotinu stejná jako u těch, kteří kouřit pokračovali
Vysvětlení: Tělo předjímá nemoc
Problém spočívá v interpretaci dat. Když lidé vidí korelaci „přestání kouřit → rakovina“, automaticky předpokládají, že první způsobilo druhé. Ale opak je pravdou[4][5]:
Není tomu tak, že by kuřák kouřit přestal a pak dostal rakovinu. Kuřák má nedetekovanou (preklinickou) rakovinu a jeho tělo na ni – podvědomě či na základě těžko zachytitelných změn – reaguje přestáním kouřit. Je to signál, který věda dosud nemá dostatečně pochopený.
Skutečné údaje o riziku rakoviny
Když se podíváme na správná data bez těchto zkreslení[1][2]:
- Kuřáci, kteří kouřit přestali, mají do 5 let o 39% nižší riziko rakoviny plic než ti, kteří kouřit pokračují
- Do 10 let: riziko je zhruba poloviční
- Do 20 let: riziko se přibližuje úrovni nekuřáků
- Dokonce i po 25 letech: riziko zbývajících kuřáků je „pouze“ 3x vyšší než u lidí co nikdy nekouřili (ne 15-30x jako u aktivních kuřáků)
Nejnovější meta-analýza 12 metastudií z roku 2025 prokázala[3], že kuřáci, kteří kouřit přestali v okamžiku nebo krátce po diagnóze rakoviny, mají o 26% nižší riziko smrti než ti, kteří kouřit pokračují.
Zdravý efekt kuřáka a detekční bias
Za zdánlivým paradoxem se skrývá také fenomén nazývaný „zdravý efekt kuřáka“[1]. Kuřáci, kteří kouřit nadále pokračují, jsou a priori zdravější nebo mají méně symptomů (nebo je ignorují). Přestávající kuřáci naopak jsou právě ti, kteří začínají pociťovat zdravotní problémy – a ty později vedou k diagnóze rakoviny.
Závěr
V medicíně a epidemiologii je toto klasické varování: korelace není příčina. Všechny metastudie konsistentně potvrzují, že přestat kouřit je jedním z nejlepších rozhodnutí pro zdraví. Kuřáci, kteří kouřit přestali, žijí déle, mají nižší riziko všech druhů rakoviny a lépe reagují na léčbu, pokud je již u nich rakovina diagnostikována.
Citace a zdroje:
[1] Ex-smokers still have 10x lung cancer risk https://www.oncologyrepublic.com.au/ex-smokers-still-have-10x-lung-cancer-risk/2654
[2] Discussion https://academic.oup.com/jnci/article/110/11/1201/4996947
[3] An umbrella review of meta-analyses on smoking … https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41005236/
[4] If I quit smoking, am I still at risk of lung cancer? https://uihc.org/health-topics/if-i-quit-smoking-am-i-still-risk-lung-cancer
[5] The risk of lung cancer with increasing time since ceasing exposure to …pmc.ncbi.nlm.nih.gov › articles › PMC2078130 https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC2078130/
[6] Prognostic Impact of Post-Diagnosis Smoking Cessation … https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9406768/
[7] When Should a Former Smoker Receive Lung Cancer … https://www.jons-online.com/issues/2020/june-2020-vol-11-no-6/2962:when-should-a-former-smoker-receive-lung-cancer-screening
[8] Lung carcinoma in former smokers – PubMed https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/8780538/
[9] Effective smoking cessation interventions in people with … https://www.tobaccopreventioncessation.com/Effective-smoking-cessation-interventions-in-people-with-ncancer-A-systematic-review,211165,0,2.html
[10] The cumulative risk of lung cancer among current, ex https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC2409903/
[11] That lung cancer incidence falls in ex-smokers https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3049571/
[12] Smoking Cessation and Lung Cancer Mortality in a Cohort … https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1047279704002996
[13] Smoking and Cancer | Overviews of Diseases/Conditions https://www.cdc.gov/tobacco/campaign/tips/diseases/cancer.html
[14] What Is the Risk of Lung Cancer After Quitting Smoking? https://www.verywellhealth.com/risk-of-lung-cancer-in-former-smokers-3971884
[15] Assessing Tobacco Use by Cancer Patients and Facilitating … https://aacrjournals.org/clincancerres/article-pdf/19/8/1941/2298057/1941.pdf
[16] Health Benefits of Quitting Smoking Over Time https://www.cancer.org/cancer/risk-prevention/tobacco/guide-quitting-smoking/benefits-of-quitting-smoking-over-time.html
[17] Former Smokers and Cancer Risk | OncoLink https://www.oncolink.org/risk-and-prevention/smoking-tobacco-and-cancer/former-smokers-and-cancer-risk
[18] The effect of smoking on lung cancer: ethnic differences … https://www.semanticscholar.org/paper/The-effect-of-smoking-on-lung-cancer:-ethnic-and-Jung-Jeon/d4c19f6ed7d0c3eeaedfe45cf47568ee05447727
[19] Lung cancer diagnosis and mortality beyond 15 years since … https://acsjournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.3322/caac.21808
[20] Risk of lung cancer significantly decreases after smoking is stopped https://www.medicalnewstoday.com/articles/risk-of-lung-cancer-significantly-decreases-after-smoking-is-stopped
[21] Smoking Cessation and Tobacco-Related Risk Perceptions Among … https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9905258/
[22] Socioeconomic status, smoking, and lung cancer: mediation … https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12684412/
[23] The causal nexus between diverse smoking statuses … https://www.frontiersin.org/journals/oncology/articles/10.3389/fonc.2024.1438851/full
[24] Smoking cessation sharply reduced lung cancer mortality … https://www.nature.com/articles/s41416-018-0292-6
[25] Health effects associated with smoking: a Burden of Proof … https://www.nature.com/articles/s41591-022-01978-x
[26] Association of Smoking Cessation and Cardiovascular … https://jamanetwork.com/journals/jamainternalmedicine/fullarticle/2811807
[27] The effect of smoking on lung cancer: ethnic differences … https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5309724/
[28] Cancer Among Adults from Exposure to Secondhand Smoke https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK44330/
[29] Association of Smoking Cessation and Cardiovascular … https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10682940/
[30] Perception, paradox, paradigm – Strauss – 2000 – Cancer https://acsjournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/1097-0142(20001201)89:11%20%3C2422::AID-CNCR16%3E3.0.CO;2-E
[31] Is There Detection Bias for Keratinocyte Carcinomas? https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0022202X17314963
[32] How rapidly does the excess risk of lung cancer decline … https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0273230013000871
[33] What is the significance of the smoker’s paradox in relation … https://www.droracle.ai/articles/320913/what-is-the-significance-of-the-smokers-paradox-in
[34] Bias and Confounding, Tobias Gerhard, FISPE https://www.pharmacoepi.org/pub/?id=2ca03c08-d857-135f-cdc8-92950cb62516
[35] Effect of smoking reduction, cessation, and resumption on … https://acsjournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/cncr.34172
[36] Effect of Time Since Smoking Cessation on Lung Cancer … https://www.frontiersin.org/journals/oncology/articles/10.3389/fonc.2022.817045/full
[37] Effect of smoking on prostate cancer https://www.tobaccoinduceddiseases.org/Effect-of-smoking-on-prostate-cancer-Results-from-the-National-Health-and-Nutrition,189199,0,2.html
[38] Causal association of smoking and laryngeal cancer https://www.tobaccoinduceddiseases.org/Causal-association-of-smoking-and-laryngeal-cancer-A-Mendelian-randomization-study,209744,0,2.html
[39] Bias analysis on socioeconomic status and lung cancer in a … https://academic.oup.com/eurpub/article/34/Supplement_3/ckae144.690/7843378
[40] Cancer Mythbusters: Smoking and Lung Cancer https://www.dana-farber.org/health-library/cancer-mythbusters-smoking-lung-cancer
[41] Impact of Quitting Smoking at Diagnosis on Overall Survival in … https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12651382/
[42] Pack-Year Smoking History: An Inadequate and Biased … https://ascopubs.org/doi/10.1200/JCO.23.01780
[43] Health effects of tobacco https://en.wikipedia.org/wiki/Health_effects_of_tobacco
[44] Tobacco smoking after diagnosis of cancer: clinical aspects https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6546630/
[45] Pulmonologists-level lung cancer detection based on … https://www.nature.com/articles/s41598-024-82093-4
[46] Quitting smoking after cancer diagnosis can add years to … https://www.news-medical.net/news/20241101/Quitting-smoking-after-cancer-diagnosis-can-add-years-to-patient-lives.aspx
[47] Detection bias in the diagnostic pursuit of lung cancer https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/3189278/
[48] Explanations for the smoking paradox in Japan https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12889681/
[49] IASLC Position Statement on Tobacco Cessation After a … https://www.iaslc.org/iaslc-news/press-release/iaslc-position-statement-tobacco-cessation-after-cancer-diagnosis
[50] Fat intake modifies association between cigarette smoking … https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0261561424000633
[51] Silent preclinical lung findings complicate diagnosis https://medizinonline.com/en/silent-preclinical-lung-findings-complicate-diagnosis/
[52] Lung cancer screening in people who have never smoked https://www.bmj.com/content/388/bmj-2024-081674
[53] Long-Term Impact of Smoking on Lung Epithelial Proliferation … https://academic.oup.com/jnci/article/93/14/1081/2906211
[54] Disparity in Lung Cancer Screening Among Smokers and … https://publichealth.jmir.org/2023/1/e43586/
[55] Explanations for the Smoking Paradox in Japan https://www.jstor.org/stable/3582522
[56] Spontaneous smoking cessation before lung cancer … https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21258255/
[57] Smoking and reverse causation create an obesity paradox … https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/oby.21239
[58] Prevalence and Correlates of Smoking and Cessation … https://aacrjournals.org/cebp/article/23/9/1783/14015/Prevalence-and-Correlates-of-Smoking-and-Cessation
[59] Exploring causality of the association between smoking … https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6659366/
[60] Selection bias: A missing factor in the Obesity Paradox … https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4102427/
[61] Smoking Behaviors in Survivors of Smoking-Related and … https://jamanetwork.com/journals/jamanetworkopen/fullarticle/2767827
[62] New insights into the paradox between smoking and … https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12159344/
[63] Smoking cessation attitudes and practices among cancer … https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6387634/
[64] Demystifying Smoker’s Paradox: A Propensity Score–Weighted Analysis in Patients Hospitalized With Acute Heart Failure https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6912958/
[65] Postdiagnosis Smoking Cessation and Survival Outcomes … https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/hed.28182
[66] Correspondence to “The association between cigarette … https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1353802025000677
[67] Demystifying Smoker’s Paradox: A Propensity Score … https://www.ahajournals.org/doi/10.1161/JAHA.119.013056
[68] Determinants of persistent smoking among breast cancer … https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2211335524003280
[69] Mendelian Randomization Analysis of the Causal Effect of … https://academic.oup.com/ntr/article/26/11/1521/7646975
[70] A Qualitative Study https://journals.sagepub.com/doi/10.1177/1179173X251355531
[71] Appraising the causal role of smoking in multiple diseases https://www.thelancet.com/journals/ebiom/article/PIIS2352-3964(22)00335-8/fulltext
[72] The enigma of the ‚smoker’s paradox‘: Results from a single … https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1553838924005372
[73] Why Don’t Cancer Survivors Quit Smoking? An Evaluation … https://www.jcpjournal.org/journal/view.html?volume=23&number=1&spage=44